Vad är en ruin

Ordet ruin kommer från latinets ruina som betyder ras eller förstörelse. I vid bemärkelse kan varje förstörd eller rasad byggnad betraktas som en ruin. Men det går att vara mer exakt. I Sverige finns följande ruindefinition: ”lämningar av en förfallen, övergiven byggnad; arkeologiskt definierad saknar den tak, medan rester av väggarna är kvar ovan mark” (Nationalencyklopedin). I Kulturminneslagens andra kapitel räknas följande ruinobjekt upp: "ruiner av borgar, slott, kloster, kyrkobyggnader och försvarsanläggningar samt av andra märkliga byggnader och byggnadsverk". Om byggnaden verkligen måste sakna tak för att räknas som ruin kan diskuteras. Vad händer egentligen med en ruin som förses med tak för att skydda murarna? Är ruinen då återigen att betrakta som en byggnad och omfattas den inte längre av något lagmässigt skydd?

I takt med att kulturmiljövården förändras borde även ruinbegreppet kunna utvidgas och moderniseras. Även mindre eller yngre strukturer än de som räknas upp i Kulturminneslagen skulle kunna betraktas som ruiner, t ex industriella lämningar som hyttor, smedjor, järnverk och kraftverk. Även lantliga eller skogliga lämningar som torp, gårdar fäbodar, hölador, härbren, skogskojor och kolmilor skulle kunna räknas dit. Rimligtvis borde ruiner därmed helt eller delvis kunna bestå av trä eller andra material än sten.

Vem äger och sköter ruinerna?
Flera av de större och mest kända svenska ruinerna ägs av staten och förvaltas av Statens Fastighetsverk (SFV) eller Riksantikvarieämbetet (RAÄ). Många kyrkoruiner ägs av Svenska kyrkan. En hel del mindre ruiner, men även relativt stora t.ex. slotts- och borgruiner, står på privat mark. Alla äldre ruiner är skyddade enligt Kulturminneslagen, vilket ger möjligheten att få statliga bidrag för att vårda och restaurera ruinerna.
Några av de mest kända ruinerna är kyrkruinerna i Visby samt Visby ringmur, som samtliga ägs av staten och förvaltas av Riksantikvarieämbetet. De vårdas av Länsmuseet på Gotland, Fornsalen. som gör detta på uppdrag av RAÄ. Även t.ex. Visingsborg på Visingsö, Alvastra klosterruin, Kägleholm i Närke och Kronoborgs slottsruin i Småland, förvaltas av RAÄ.
Den stora ruinen av Borgholms slott på Öland förvaltas av SFV, medan verksamheten där drivs av en stiftelse.